ゆざわジオパーク

小安地区では、地熱を利用した産業が盛んです。小安地区周辺に分布する地下深くのマグマは、周囲の岩石を加熱するため、地下の温度が250～300℃と高温です。そこに入り込み加熱された地下水が、蒸気や熱水となって上昇し、一部が温泉水として噴き出しています。

小安峡大噴湯では、高さ60mにもおよぶ小安峡の断崖の割れ目や川底から、轟音とともに高温の蒸気と熱水が噴き出しています。地下深部に入り込んだ雨水などの地下水が、マグマの熱で高温になった岩石に触れて熱せられ、再び地表まで上昇し、地層の隙間や割れ目から噴出しています。

小安峡にある不動滝の下流と上流では、それぞれ異なった地形が見られます。下流側が深い渓谷を形成しているのに対し、上流側はそのようになっていません。これは、上流側のみが熱水変質作用により硬く変質し、川による浸食作用を受けにくくなったため、このような地形の違いが生まれたと考えられています。小安峡温泉総合案内所横を歩いて下ると、不動滝に着きます。

小安峡温泉では、温泉熱を利用した野菜のハウス栽培や、乾燥野菜作りなど、地熱を利用した産業が盛んです。栗駒フーズでは、温泉熱を利用した低温殺菌法を用いて、牛乳や乳製品の製造を行っており、工場を見学することでその工程を知ることができます。

女滝沢天然林は、気軽に散策や森林浴が出来る場所で、その入り口は小安峡温泉総合案内所の向かい側にあります。散策路では、樹齢300年以上のブナの巨木、全国4位の幹の太さを持つヤチダモの巨木のほか、多様な樹木や山野草を見ることができます。通路や案内標識も整備されています。